在交流負(fù)載中用電設(shè)備向電網(wǎng)吸取的電力有兩種，分別是有功功率和無(wú)功功率。電能用于做功被消耗，它們轉(zhuǎn)化為熱能、光能、機(jī)械能或化學(xué)能等，稱為有功功率。許多用電設(shè)備均是根據(jù)電磁感應(yīng)原理工作的，如配電變壓器、電動(dòng)機(jī)等，它們都是依靠建立交變磁場(chǎng)才能進(jìn)行能量的轉(zhuǎn)換和傳遞。為建立交變磁場(chǎng)和感應(yīng)磁通而需要的電功率稱為無(wú)功功率。

無(wú)功功率是不消耗電能的，所以稱之為無(wú)功。但它要在電路中產(chǎn)生電流。這種電流稱之為電感電流。電感電流同樣會(huì)增加電氣線路和變壓設(shè)備的負(fù)擔(dān)，降低電氣線路和變壓設(shè)備的利用率，增加電氣線路的發(fā)熱量。但沒(méi)有它，用電設(shè)備（特別是電動(dòng)機(jī)等電感性設(shè)備）又不能正常工作。怎么辦？那就找一種在同一電源下，所產(chǎn)生的電流與電感電流方向相反的電器接在線路上，用來(lái)抵消電感電流。這樣，既不影響電動(dòng)機(jī)產(chǎn)生磁場(chǎng)，又能消除或減少線路上的電感電流，這種電器就是電容器。這種電容器就叫補(bǔ)償電容器，也叫電力電容器。它在線路上的電流正好與電感電流相反。只要在線路上接的電容數(shù)量與負(fù)載的電感分量向匹配，他產(chǎn)生的電容電流就能非常有效地消除或減少線路上的電感電流，也就是消除或減少負(fù)載向電網(wǎng)吸取無(wú)功功率。這樣就能減少電氣線路和變壓設(shè)備的負(fù)擔(dān)，提高電氣線路和變壓設(shè)備的利用率，降低電氣線路的發(fā)熱量。那么，在電氣線路上安裝補(bǔ)償電容器就稱為無(wú)功補(bǔ)償。

采用無(wú)功補(bǔ)償可以收到以下效果：
一、 改善供電品質(zhì)，提高功率因數(shù)，減少負(fù)載總電流及電壓降。于變壓器二次側(cè)加裝電容可改善功率因數(shù)提高二次側(cè)電壓。

二、延長(zhǎng)設(shè)備壽命。改善功率因數(shù)后線路總電流減少，使接近或已經(jīng)飽和的變壓器、開(kāi)關(guān)等機(jī)器設(shè)備和線路容量負(fù)荷降低，因此可以降低溫升增加壽命（溫度每降低10°C，壽命可延長(zhǎng)1倍）

三、減少電力損失，一般工廠動(dòng)力配線依據(jù)不同的線路及負(fù)載情況，其電力損耗約2%--3%左右，使用電容提高功率因數(shù)后，總電流降低，可降低供電端與用電端的電力損失。

四、 最終滿足電力系統(tǒng)對(duì)無(wú)功補(bǔ)償?shù)谋O(jiān)測(cè)要求，消除因?yàn)楣β室驍?shù)過(guò)低而產(chǎn)生的罰款。