19世紀(jì)90年代，發(fā)生了著名的交流電與直流電之戰(zhàn)，使得兩大電力巨頭卷入了這場“電流大戰(zhàn)”。托馬斯愛迪生支持的直流電被尼古拉特斯拉支持的交流電所威脅。為了敗壞交流電的名聲，愛迪生采取了一些手段誤導(dǎo)大眾，他不惜用交流電來電死一頭大象，以此來告訴世人交流電的致命性危險。

然而，這個并沒有影響到特斯拉想要推廣更為廉價且高效的電能的夢想。最終，特斯拉的夢想實現(xiàn)了，交流電占據(jù)了主導(dǎo)地位，統(tǒng)治了一個世紀(jì)，不管是家庭還是辦公室都是使用交流電。不夠，到了現(xiàn)在，直流電似乎有卷土重來的氣勢。那么，為什么交流電在過去能夠所向披靡呢？又是為什么直流電會卷土重來呢？

直流電的大小和方向不隨時間進(jìn)行變化。這就產(chǎn)生了一個問題，電能在傳輸?shù)倪^程中會發(fā)生耗損，而且傳輸?shù)木嚯x越遠(yuǎn)，耗損就越嚴(yán)重。所以實際的使用情況就是，距離發(fā)電站越近，居民家里的電燈就越明亮，而距離發(fā)電站越遠(yuǎn)，電燈就越昏暗。

電能在傳輸?shù)倪^程中大量耗損，這在當(dāng)時是一個無法解決的問題，因為當(dāng)時認(rèn)為直流電是無法升壓的。

所以為了能夠讓城里的所有居民都用上電燈，就必須要多建發(fā)電站，每隔一段距離就建設(shè)一座發(fā)電站，這樣做成本還是挺高的，但也沒有更好的辦法了。當(dāng)時在愛迪生的公司里有一個頗具才華的年輕人，他叫做特斯拉。

因為一直受到愛迪生的打壓，所以難以嶄露頭角，終于，他離開了愛迪生，開始專心研究一種新的電力系統(tǒng)，交流電。交流電和直流電不同，它的大小和方向可以隨著時間進(jìn)行周期性變化。所以交流電可以進(jìn)行升壓，這是一個簡單的電學(xué)常識，電壓升高了，電流自然就減小了，所以損耗也就小了，使用交流電系統(tǒng)，只要先提高電壓，再在各居住區(qū)安裝變壓器，就可以保證電壓的穩(wěn)定。

有了交流電就再也不需要滿世界建造直流電發(fā)電站了，此時直流電與交流電可以說是已經(jīng)高下立判。

任何一種新事物的誕生總是要受到舊事物的打壓，交流電的興起令一個人慌了，他就是愛迪生。如果大家都去使用交流電，那他滿世界建造的直流發(fā)電站怎么辦呢？于是愛迪生開始不遺余力地打壓交流電，但是最終還是交流電得到和廣泛的應(yīng)用。

交流電雖然興起了，但直流電也并沒有退出歷史的舞臺，在現(xiàn)代技術(shù)的加持下，直流電又有了新的發(fā)展。

直流電之所以會被交流電取代，是因為直流電無法升壓，這樣就導(dǎo)致在傳輸過程中耗損嚴(yán)重。直流發(fā)電機(jī)的確是無法升壓，但是交流發(fā)電機(jī)可以，交流發(fā)電機(jī)在經(jīng)過換流器之后就可以產(chǎn)生超高壓的直流電，電壓上去了，電流就下來了，損耗也就減小了，直流電也就再次具備了使用價值。

目前世界上很多國家都有直流電輸電線路。即高壓直流輸電，利用穩(wěn)定的直流電具有無感抗，容抗也不起作用，無同步問題等優(yōu)點(diǎn)而采用的大功率遠(yuǎn)距離直流輸電。輸電過程為直流。常用于海底電纜輸電，非同步運(yùn)行的交流系統(tǒng)之間的連絡(luò)等方面。

在一個高壓直流輸電系統(tǒng)中，電能從三相交流電網(wǎng)的一點(diǎn)導(dǎo)出，在換流站轉(zhuǎn)換成直流，通過架空線或電纜傳送到接受點(diǎn)；直流在另一側(cè)換流站轉(zhuǎn)化成交流后，再進(jìn)入接收方的交流電網(wǎng)。直流輸電的額定功率通常大于100兆瓦，許多在1000-3000兆瓦之間。高壓直流輸電用于遠(yuǎn)距離或超遠(yuǎn)距離輸電，因為它相對傳統(tǒng)的交流輸電更經(jīng)濟(jì)。